Sončnica

Seme in olje

Sončnica (Helianthus annuus) je visoka enoletna rastlina z velikimi cvetnimi koški, ki jih poznamo kot sončnice. V sredini koška dozorijo semena, obdana s trdo črno ali progasto luščino. V notranjosti luščine je jedrce, ki ga v prehrani uporabljamo. Za peko in kuhanje navadno kupujemo že luščeno seme; luščine ne uživamo. Celo seme s trdo luščino je primernejše za ptice ali za setev kot za peko, saj je lupina trda.

Sončnica sodi med oljnice, saj jo gojijo predvsem zaradi olja. Iz jedrc stiskajo sončnično olje, ki ga uporabljamo v kuhinji in v solatnih prelivih. Jedrca so bogata z maščobami in beljakovinami, zato so hranljiva, a tudi občutljiva na staranje. Celo seme lahko uživamo kot prigrizek, v peki pa ga uporabimo mletega ali sesekljanega.

Barva luščine se med sortami razlikuje; nekatera semena so črna, druga progasta ali rjava. Za peko to ni pomembno, saj uporabimo le jedrce. Pomembnejša je svežina: če jedrce zadiši po starem olju ali je grenkobasto, ga ne uporabimo.

Uporaba v kuhinji in peki

Luščena sončnična semena so priljubljen posip po solatah, jogurtu, kosmičih in juham. V peki jih dodajamo v testo za kruh, kruhke in pecivo, kjer dajejo oreščkast okus in drobno teksturo. Ker seme ne vsebuje glutena, ne prispeva k vzhajanju testa; pri brezglutenskem kruhu zato služi kot dodatek za okus in hranljivost, ne kot nadomestilo moke.

Seme lahko zmeljemo v grobo moko ali v maslo. Mleta semena so primerna za zgoščevanje nadevov in za domače namaze, vendar jih ne segrevamo preveč, ker maščobe pri visoki temperaturi hitro spremenijo okus. Kako zmleto seme uporabimo v peki, opisuje stran o sončnični moki. Sončnično olje uporabljamo predvsem hladno; v receptih ga pogosto najdemo v prelivih in namazih. Pri peki peciva pri 180 °C dodamo semena raje na vrh, da ostanejo hrustljava.

Zaradi maščob se mleto sončnično seme hitro pokvari. Hranimo ga v dobro zaprti posodi v hladilniku ali zamrzovalniku in porabimo v razumnem času. Celo seme zdrži dlje, a tudi njega hranimo stran od toplote in svetlobe. Pred uporabo seme na hitro preberemo in odstranimo morebitne ostanke lupin.